Il 27 aprile 1993, un aereo che trasportava la squadra nazionale dello Zambia si inabissò nell’Oceano Atlantico, uccidendo tutti a bordo.
L’aereo, un militare DHC-5 Buffalo, stava trasportando la squadra in Senegal per una partita di qualificazione ai Mondiali e si era appena fermato a Libreville, in Gabon, per fare rifornimento. Poco dopo il decollo, perse potenza finendo la sua triste corsa in acqua.
L’incidente fu una tragedia: nessun superstite e rimasero uccisi trenta passeggeri, inclusi 18 membri della squadra nazionale dello Zambia, il loro manager e il personale di supporto. L’unico membro della squadra non ucciso nell’incidente è stato il loro capitano, Kalusha Bwalya, che era nei Paesi Bassi a giocare per il PSV Eindhoven e aveva preso accordi di volo separati per raggiungere il Senegal.
Charles Musonda , che all’epoca giocava in Belgio per l’ Anderlecht , si era infortunato in precedenza e quindi non era in volo. Bennett Mulwanda Simfukwe, che era stato distaccato presso ilFAZ dai suoi datori di lavoro ( ZCCM ) per 5 anni e avrebbe dovuto essere su questo volo, non era sul volo perché i suoi datori di lavoro hanno chiesto che fosse immediatamente rimosso dall’elenco di coloro che erano ufficialmente programmati per viaggiare in Senegal.
La Federcalcio dello Zambia scelse di continuare i suoi sforzi per qualificarsi per la Coppa del Mondo del 1994 e fu in grado di formare rapidamente una nuova squadra attorno a Bwalya. Tuttavia, gli mancò punto per la qualificazione, perdendo 1-0 contro il Marocco nell’ultima partita quando un pareggio li avrebbe fatti passare. La nuova squadra ebbe successo l’anno successivo, arrivando alla finale della Coppa delle Nazioni Africane del 1994 contro la Nigeria. Andarono anche in vantaggio già al 3° e, anche se alla fine persero 2-1, tornarono a casa come eroi nazionali.
Ancora oggi i parenti delle vittime continuano a fare pressioni sul governo dello Zambia per produrre un rapporto su come l’aereo è stato autorizzato a lasciare lo Zambia.
